منظمة التجارة العالمية (WTO) هي جهاز دولي يتعامل مع قواعد التجارة الدولية وتهدف إلى تسهيل التجارة بين الدول من خلال توفير شروط عادلة ومتساوية. وتشجع هذه المنظمة الدول على الدخول في مفاوضات من أجل تخفيض التعريفات وإزالة العوائق التي تقف في وجه التجارة وتطلب منهم تطبيق مجموعة قواعد مشتركة في التجارة خاصة بالبضائع والخدمات. وكافة هذه القواعد متضمنة في الوسائل القانونية التالية:
- الإتفاقية العامة حول التجارة والتعرفة )الجات – GATT) التي تنطبق قواعدها على التجارة والبضائع.
- الإتفاقيات الأخرى حول البضائع.
- الإتفاقية العامة حول التجارة بالخدمات (الجاتس – GATS) والتي تنطبق قواعدها على التجارة بالخدمات.
- الإتفاقية الخاصة حول حماية الملكية الفكرية ( تريبس – TRIPS)
تلتزم الدول الأعضاء بالتأكد من أن قوانينها الوطنية وتعليماتها وإجراءاتها تتناسب تماماً مع ترتيبات هذه الإتفاقيات وإلى التأكد من أن التعليمات الوطنية لا تضع عوائق غير ضرورية في وجه التجارة وأن صادرات الدولة لاتتأثر بفرض مفاجئ لتعريفات أعلى أو أية عوائق أخرى في وجه التجارة.
- وظيفتها
تؤدي المنظمة ثلاثة وظائف هامة:
- المراقبة: تقوم المنظمة بمراقبة مستمرة لإجراءات التجارة التي تتخذها الدول بهدف التأكد من أن هذه الإجراءات تتناغم مع القواعد التي نصت عليها الإتفاقيات .
- منبر للمفاوضات: تقدم المنظمة مجالاً للمفاوضات حول إزالة العوائق المطبقة على التجارة بالبضائع والخدمات وكذلك من أجل تطوير قواعد المواضيع الجديدة ذات الصلة.
- تسوية النزاعات: تؤمن المنظمة منبراً لتسوية الخلافات والنزاعات التجارية بين الدول فيما يخص التجارة.
- العضوية
يبلغ عدد الدول الأعضاء في منظمة التجارة العالمية 159 دولة حتى 2 مارس 2013 م
GATT: General Agreement for Trading and Tardif
GATS: General Agreement for Trade in Services
TRIPS: Trade Related Aspects on Intellectual Property Rights